L'esplorazione di Marte è attualmente condotta nel modo più completo. Il cosiddetto Pianeta Rosso è il più accessibile per lo studio. A differenza di Venere, Marte ha un clima e un ambiente più amichevoli. Il suo studio con l'aiuto del rover Curiosity è il terzo tentativo degli americani di rivelare il segreto del quarto pianeta.
Il rover Curiosity è un rover sviluppato dal centro di ricerca spaziale statunitense NASA. È un intero complesso robotico. Il rover è in grado di percorrere lunghe distanze, dotato di una "mano" per selezionare il suolo o altri elementi per l'analisi. Dispone inoltre di un impianto laser per l'analisi spettrografica della roccia del Pianeta Rosso.
Il rover ha dieci strumenti di ricerca per varie analisi chimiche. Il suo peso è di 900 kg, lunghezza - 3 m Il rover è in grado di raggiungere velocità fino a 12,5 km/h. Tuttavia, per questa tecnica è più pratico misurare la velocità in centimetri al secondo: quindiIl rover Curiosity ha una velocità di 3,5 cm/s. Ognuna delle sue sei ruote è dotata di un proprio motore. Non solo le ruote motrici anteriori, ma anche la coppia posteriore sono dotate di sterzo indipendente, che permette al rover di superare facilmente le distese marziane. La principale differenza tra il rover e i modelli precedenti, come il rover Spirit e il suo fratello gemello, Opportunity, è nella fonte di alimentazione. Mentre i primi rover erano alimentati da pannelli solari, il rover Curiosity ha una fonte di energia nucleare, che gli permetterà di svolgere i suoi compiti per un anno marziano.
Durante il suo lavoro, il rover ha condotto molte ricerche. I loro risultati dimostrano che nell'antichità Marte era abitabile. Nel suolo e nelle rocce del pianeta sono state trovate sostanze come zolfo, ossigeno, azoto e altri elementi chimici necessari alla vita.
Il rover Curiosity sta conducendo ricerche lungo il possibile corso di un antico fiume, oppure era un lago che si riempiva periodicamente. La sua principale differenza rispetto ad altri luoghi è che non era soggetto a forte ossidazione e inoltre non era troppo salato. Cioè, in quest'area c'erano tutte le condizioni necessarie per l'emergere dei microrganismi più semplici in grado di dare lo sviluppo della vita sul pianeta. Il fatto che i campioni selezionati siano costituiti da più del 20% di argilla indica che c'era un'interazione tra acqua e rocce. Inoltre, nel terreno è presente solfato di calcio, che ne indica la neutralità.
Il rover su Marte ha scoperto che le sostanze chimichesolo parzialmente ossidato. Sulla Terra, questo porterebbe al rapido sviluppo di batteri. Il fatto che l'area di studio presentasse aree leggermente ossidate è diventato noto dopo l'inizio dei lavori di perforazione della superficie con il rover. Le macchie di terreno qui, a differenza del resto del pianeta, avevano una tinta grigia, non rossa.
L'obiettivo principale del rover è il Monte Sharp nel tumulo centrale del cratere Gale, ma il viaggio lì inizierà dopo un'approfondita esplorazione della Baia di Yellowknife, dove il rover Curiosity sta attualmente conducendo ricerche, dopodiché si sposterà verso il cratere.
Il rover è controllato dalla Terra. È molto complicato: un singolo errore può far sì che il rover venga distrutto o semplicemente bloccato su una duna come il suo predecessore Spirit.
