Un flussostato è un dispositivo progettato per controllare il flusso di aria, gas o liquido. Invia un segnale di controllo a un altro dispositivo nel sistema, servendo, ad esempio, per interrompere l'esecuzione dei meccanismi. In particolare, il flussostato può controllare l'accensione e lo spegnimento delle pompe. Alcune delle applicazioni comuni dei relè sono per la protezione delle pompe, per il controllo di sistemi di raffreddamento e per la segnalazione di deviazioni di portata da un livello predeterminato.
I flussostati di liquido e gas mostrati in figura, prodotti da McDonnell & Miller, possono servire da esempio. I flussostati dell'acqua, ad esempio, possono essere utilizzati nel condizionamento dell'acqua, nei dispositivi di riscaldamento dell'acqua, nei sistemi di raffreddamento dell'acqua, nei sistemi di estinzione degli incendi, nei sistemi di trattamento dell'acqua, nella clorazione delle piscine, ecc.
Gli interruttori che controllano il flusso d'aria possono essere utilizzati per la ventilazione della stanza, i sistemi di filtrazione nella rete di riscaldamento, l'alimentazione dell'aria, i sistemi di purificazione e trattamento.
Il concetto di flusso indica il movimento fisico (velocità) di un liquido, gas o vapore in un tubo, che aziona il flussostato. Nessun condottosignifica una diminuzione della sua velocità a zero, cioè fino all'arresto completo, consentendo all'interruttore di tornare alla sua posizione originale.
Per impostare una specifica soglia di flussostato (setpoint), la velocità deve essere preimpostata in base alle condizioni applicative. Ad esempio, il relè può arrestare il motore se non c'è flusso, avviarlo se c'è flusso, suonare se il flusso è interrotto o disattivare l'allarme se l'indicatore torna alla normalità.
Esistono diversi tipi di flussostato, il più comune è il tipo a turbina.
I contatori a turbina sono indispensabili nelle applicazioni industriali generali per liquidi e gas. Combinano prestazioni eccellenti con qualità e affidabilità.
Il mezzo fluido, impegnandosi con le pale del rotore di una turbina a pale situata nel percorso del flusso, lo fa ruotare con una velocità angolare proporzionale alla velocità del flusso.
Il rotore che ruota all'interno del tubo, con l'ausilio di un apposito dispositivo, converte la portata in un segnale elettrico pulsato. Il segnale elettrico totale pulsato è direttamente correlato alla portata totale in modo tale che la sua frequenza sia direttamente proporzionale alla portata del liquido (gas) che scorre attraverso il flussostato. Questo segnale viene elaborato dal circuito elettronico, che alla fine forma il circuito di uscita del flussostato sotto forma di contatto meccanico.
Gli interruttori a turbina sono usati perrilevamento del flusso del fluido e misurazione della velocità del ventilatore. Possono essere utilizzati anche per proteggere un impianto di riscaldamento con resistenze elettriche regolando l'intensità del flusso d'aria proveniente dal ventilatore. I flussostati a turbina possono essere utilizzati anche per dare un allarme in caso di funzionamento inefficiente o arresto completo del ventilatore.
Oltre a questo tipo comune di flussostato, ce ne sono molti altri che differiscono nel design del meccanismo e nel principio di funzionamento. La scelta del produttore e del tipo di dispositivo dipende dalle condizioni d'uso e dai requisiti per le sue caratteristiche tecniche in ogni caso particolare.
