Un relè di corrente è un dispositivo che viene spesso utilizzato per segnalare la sovracorrente in un particolare circuito controllato. Serve anche per spegnere il circuito elettrico in caso di cortocircuiti o sovraccarichi. Il relè di corrente minima viene utilizzato molto meno frequentemente. Tali dispositivi sono progettati per interrompere il circuito elettrico al raggiungimento di un determinato valore minimo di corrente.
Ci sono molti diversi tipi di dispositivi elettrici come i relè di corrente. Differiscono nel design e nei principi di funzionamento. Se parliamo del cosiddetto dispositivo classico, allora è un'ancora mobile su molle che controlla i contatti e una bobina con un nucleo (di solito di ferro). Quando la corrente passa attraverso la bobina, si crea un campo magnetico di una certa intensità. Sotto l'azione di questo campo magnetico, il nucleo della bobina viene magnetizzato e inizia ad attrarre l'armatura. In questo modo i contatti funzioneranno.
Bobinaun tale dispositivo contiene pochi giri, ma il filo ha un grande diametro (a differenza, ad esempio, dello stesso relè di tensione). Il diametro del filo dipende direttamente dalla corrente, più precisamente dall'entità del valore della corrente nominale. Ciò si traduce in una leggera caduta di tensione. Questo è molto importante, perché la bobina è collegata in serie nel circuito controllato.
Alcuni relè CC hanno una corrente di scatto regolabile. Molto spesso ciò si ottiene modificando la tensione della molla dell'indotto. Un relè di corrente CA utilizzato per controllare correnti elevate può essere attivato tramite trasformatori.
La caratteristica più importante di un tale dispositivo di protezione è il tempo di risposta. I dispositivi di questo tipo, utilizzabili per la protezione da cortocircuito, hanno un tempo di risposta non superiore a qualche decina di millisecondi.
Il relè a stato solido CC ritarda quando il circuito viene spento. Ciò elimina la possibilità di false operazioni in caso di aumento di corrente a breve termine. Un tale dispositivo di solito ha un controllo del tempo di risposta.
Uno dei tipi più comuni di dispositivi di protezione è un relè di corrente termica. Si tratta di una lastra bimetallica dotata di un elemento riscaldante costituito da un materiale con un alto valore di resistività (ad esempio nicromo). La piastra è costituita da materiali con diversi coefficienti di dilatazione termica, che si piega quandoriscaldamento e influisce sul meccanismo del relè. Il tempo di risposta di un tale dispositivo dipende dalla corrente: maggiore è, più velocemente si riscalda la piastra e minore è il tempo di risposta Un relè di corrente elettronico viene utilizzato per l'arresto per sovraccarico praticamente istantaneo. Il circuito del relè elettronico può elaborare segnali in base a parametri e caratteristiche preimpostati. È possibile impostare la corrente massima consentita e il tempo di ritardo all'intervento. Tali relè di corrente possono essere sia variabili che costanti. Questi dispositivi sono spesso integrati in molti dispositivi.
