Il motore a magneti permanenti è un tentativo di ridurre il peso e l'ingombro della macchina elettrica, semplificarne la progettazione, migliorare l'affidabilità e la facilità di funzionamento. Un tale motore consente di aumentare significativamente l'efficienza (efficienza). Ha ricevuto la più grande distribuzione come macchina sincrona. In questo dispositivo, i magneti permanenti sono progettati e utilizzati per creare un campo magnetico rotante.
Attualmente viene utilizzata una versione combinata: magneti permanenti insieme ad elettromagneti, attraverso la cui bobina scorre una corrente elettrica continua. Tale eccitazione combinata fornisce molti aspetti positivi: ottenere le caratteristiche di controllo della tensione e della velocità richieste con una diminuzione della potenza di eccitazione, ridurre il volume del sistema magnetico (e, di conseguenza,il costo di un dispositivo come un motore combinato a magneti permanenti) rispetto al classico sistema di eccitazione elettromagnetica di una macchina sincrona.
Oggi l'uso dei magneti permanenti è possibile in dispositivi con una potenza di pochi kilovolt-ampere. Tuttavia, sono in fase di sviluppo magneti permanenti migliorati e la potenza delle macchine sta gradualmente aumentando.
Una macchina sincrona come motore a magneti permanenti viene utilizzata come motore diretto o generatore in azionamenti di varie capacità. Tali dispositivi hanno trovato applicazione e distribuzione nelle miniere, negli impianti metallurgici e nelle centrali termoelettriche. Poiché un motore sincrono funziona con un'ampia varietà di potenza reattiva, viene utilizzato in frigoriferi, pompe e altri meccanismi a velocità costante. Un motore a magneti permanenti viene utilizzato in dispositivi a bassa potenza e dispositivi in cui è necessaria una costanza di velocità rigorosa e precisa. Si tratta di registratori automatici, orologi elettrici, dispositivi di controllo del programma, ecc. Nelle stazioni e nelle sottostazioni sono installati speciali generatori sincroni che producono solo potenza reattiva in modalità inattiva. Tale potenza viene utilizzata per i motori a induzione e le macchine sincrone di questo tipo sono chiamate "compensatori".
Il principio di funzionamento di una macchina come un motore a magneti permanenti e, in particolare, un sincronomotore, si basa sull'interazione del campo magnetico del rotore (parte mobile) e dello statore (parte fissa).
Grazie alle proprietà interessanti e non ancora del tutto comprese dei magneti, spesso apparivano e compaiono invenzioni basate su di essi. Ad esempio, una delle idee più comuni è la creazione di un dispositivo come una macchina a moto perpetuo senza carburante con magneti permanenti. Dal punto di vista della scienza e della fisica moderne una macchina a moto perpetuo è impossibile (dovrebbe avere un'efficienza maggiore di una, e questo è considerato irrealistico), ma gli inventori nel campo delle energie alternative non perdono la speranza creazione e sviluppo di tale scoperta.
