Il relè a impulsi è più ampiamente utilizzato nel campo dell'automazione ferroviaria. Un tale dispositivo commuta con le sue reti di contatti e circuiti di varie capacità sotto carichi di natura diversa: induttivi, capacitivi, attivi o loro combinazioni. Le bobine dei relè possono essere collegate a cavi o linee aeree, circuiti di binario, che presentano livelli elevati di interferenza di vario tipo e sono soggetti a scariche di fulmini.
Il relè a impulsi viene utilizzato nei sistemi e nelle reti di automazione ferroviaria principalmente come ricevitore di impulsi dei circuiti di binario che controllano le linee ferroviarie in stadi e stazioni. In condizioni difficili e instabili, il compito principale di questo dispositivo è un funzionamento chiaro e affidabile senza problemi nel campo della telemeccanica e dell'automazione ferroviaria per garantire la sicurezza del lavoro e del traffico ferroviario. Il relè a impulsi è anche installato sia in armadi relè speciali non riscaldati che in sale relè con riscaldamento adeguato.
Consideriamo più in dettaglio il dispositivo di un tale dispositivo. Il principio di funzionamento del relè a impulsi eil design del dispositivo si basa su elementi come un magnete permanente, una bobina con un'armatura posta all'interno con contatti mobili, quattro poli di un circuito magnetico e viti di regolazione. L'ancora è fissata su una base di metallo. Il relè a impulsi del tipo a spina ha un sistema di contatti composto da contatti fissi e mobili. Un tale sistema è progettato per diverse decine di milioni di operazioni di commutazione con una corrente fino a diversi ampere e una tensione di diverse decine di volt. Tutte le parti del relè sono sotto un cappuccio trasparente con una maniglia.
Il relè a impulsi di piccole dimensioni viene utilizzato come relè di marcia nei circuiti a impulsi di binario funzionanti a corrente alternata. Al suo interno, all'interno del case, è presente un pannello con un raddrizzatore di quattro diodi al silicio. Un dispositivo del genere presenta alcuni inconvenienti: massa e dimensioni importanti (più di due chilogrammi sono tanti per un dispositivo di tipo protettivo o normativo).
Attualmente, un relè economico con un contatto in scambio che utilizza un interruttore reed magnetico al mercurio (contatto sigillato) viene utilizzato come relè principale nell'automazione ferroviaria.
Gli interruttori Reed sono molle di contatto realizzate con uno speciale materiale magnetico e poste in una fiala di vetro. Questa fiala viene riempita con un gas inerte o aspirata per ridurre la possibilità di scintille o corrosione dei contatti. Un relè a impulsi con un contatto sigillato in scambio ha i suoi aspetti positivi, come ad esdimensioni ridotte, basso costo, alta velocità, facilità d'uso, alta affidabilità. Tuttavia, ci sono anche alcuni svantaggi. Ad esempio, un tale relè è difficile da usare in inverno a causa dell'effetto delle basse temperature sul mercurio. Pertanto, per un dispositivo come un relè a impulsi con interruttore reed, è necessario un ulteriore riscaldamento esterno.
